LA IGLESIA MÁS GRANDE Y LA MÁS PEQUEÑA

Cuando se comenzó a escuchar de la iglesia del pastor Cho en El Salvador, a mediados de los años ochenta, leí en uno de sus libros que comentaba la ocasión cuando le habían presentado a uno de los diáconos de su iglesia. Me causó una sensación de desencanto el que un pastor no conociera a uno de los diáconos de su iglesia. Me tomó varios años llegar a comprender las dimensiones de la iglesia de Yoido que, en ese tiempo, había alcanzado el medio millón de miembros. Claro, no es fácil conocer a todos los miembros cuando la iglesia tiene el tamaño de una ciudad.

 

Pero, como en toda ciudad, las personas pueden caer en una sensación de anonimato. Ser uno de millares que se suman a las actividades de culto. Pensar que pasarán años antes que la congregación note la existencia de un nuevo miembro. Pero, en una iglesia celular, las cosas son diferentes. Ninguna persona podría pasar desapercibida y pronto sería invitada a una reunión en una casa. El hecho de que las reuniones de células tienen una asistencia limitada permite que los participantes puedan desarrollar una verdadera comunión entre ellos. Los lazos de amor se fortalecen y las personas viven su fe mientras son discipulados. Ese es el otro lado de la moneda en una iglesia celular.

 

En otra ocasión, pude leer de una entrevista que le hicieron al pastor Cho sobre si era cierto que la suya era la iglesia más grande del mundo. El respondió que su iglesia era la más grande, pero al mismo tiempo la más pequeña. Luego aclaró que era la más grande cuando se reunían en el edificio del distrito de Yoido, pero era la más pequeña cuando se reunían en las casas. ¡Qué gran verdad la que dijo!

 

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

The largest and smallest church

When you began to hear about Pastor Cho’s church in El Salvador in the mid-eighties, I read in one of his books that commented on the occasion when he had been introduced to one of the deacons from his church. It gave me a feeling of disappointment that a pastor did not know one of the deacons in his church. It took me several years to come to understand the dimensions of Yoido’s church, which, by that time, had reached half a million members. Sure, it is not easy to get to know all the members when the church is the size of a city.

 

But, as in any city, people can fall into a feeling of anonymity. Be one of thousands joining worship activities. To think that it will take years before the congregation notices the existence of a new member. But, in a cell church, things are different. No person could go unnoticed and soon they would be invited to a meeting in a house. The fact that the cell meetings have limited attendance allows the participants to develop a true fellowship with each other. The bonds of love are strengthened, and people live their faith while being discipled. That is the other side of the coin in a cell church.

 

On another occasion, I was able to read from an interview with Pastor Cho about whether it was true that his was the largest church in the world. He replied that his church was the largest, but at the same time the smallest. He later clarified that it was the largest when they met in the Yoido district building, but it was the smallest when they met in the houses. What a great truth he said!

 

TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

 

A maior e menor igreja

A primeira vez que ouvimos falar sobre a igreja do Pastor Cho aqui em El Salvador foi em meados dos anos 80, através de seus livros. Em um deles, li sobre quando ele foi apresentado a um dos diáconos de sua igreja. Me senti inicialmente desapontado pelo fato de que um pastor não conhecesse um dos diáconos de sua igreja. Demorei alguns anos para entender o tamanho da Igreja Yoido, que àquela época tinha atingido meio milhão de membros. Realmente não é nada fácil conhecer todos os membros quando a igreja é do tamanho de uma cidade.

 

Mas assim como acontece em uma cidade, as pessoas podem ter uma sensação de anonimato – apenas um em milhares de outras pessoas que se unem nas atividades de culto. Quando milhares estão congregados, pode demorar anos até que a congregação note a existência de um novo membro. Mas em uma igreja celular, as coisas são diferentes. Ninguém passa despercebido porque as pessoas são imediatamente convidadas a participar de uma reunião em um dos lares. O fato de que as reuniões das células tem uma quantidade máxima de pessoas permite que os participantes desenvolvam uma comunhão verdadeira uns com os outros. Os laços de amor são fortalecidos e as pessoas vivem a sua fé enquanto são discipuladas. As igrejas celulares podem crescer e ao mesmo tempo permanecer muito pequenas (duas faces da mesma moeda).

 

Em outra ocasião, eu tive a oportunidade de ler uma entrevista com o Pastor Cho, onde ele foi perguntado se sua igreja era a maior igreja do mundo. Ele respondeu que sua igreja era a maior, mas ao mesmo tempo, a menor. Ele explicou que era a maior quando se reunia no prédio principal em Yoido, mas era a menor quando eles se reuniam nas casas. Que verdade maravilhosa!

 

CÉLULAS VIRTUALES ATRACTIVAS

Las células virtuales tienen la desventaja de ser impersonales. Los participantes no pueden establecer un contacto directo, viéndose a los ojos. Cada cual se encuentra en un ambiente propio, diferente y distante del de los demás. El calor humano de la célula se pierde porque las personas no pueden voltearse para verse o comentar algo. Los participantes se limitan a mostrar sus rostros en pequeñas ventanas y solo una persona puede hablar cada vez.

 

El más grande atractivo de las células es el amor que se muestra por las obras. Algo muy difícil de lograr durante una reunión virtual. Pero se debe hacer el esfuerzo por acercar las cosas a ese ideal. Para ello, los miembros de la célula deben ser extremadamente corteses y amables, más de lo que se acostumbra en una reunión presencial. A pesar de las limitaciones tecnológicas hay que procurar conectar con los invitados. Para eso hay que enfocarse individualmente en cada uno de ellos. También es importante dejarles un espacio para que puedan expresar lo que los anima o lo que los preocupa. Algunas personas se sienten más libres de expresar lo que piensan de manera virtual; precisamente por lo impersonal que resulta ser la experiencia. Muchas personas más que oír lo que desean es ser escuchadas. Al hacerlo, se les está entregando el mensaje del acogimiento en el amor de Jesús.

 

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

Attractive virtual cells

Virtual cells have the disadvantage of being impersonal. Participants cannot make direct contact, looking into each other's eyes. Each one finds himself in his own environment, different and distant from that of the others. The human warmth in the cell is lost because people cannot turn to see each other or comment on something. Participants are limited to showing their faces in small windows and only one person can speak at a time.

 

The greatest attraction of cells is the love shown by the works. Something very difficult to achieve during a virtual meeting. But an effort must be made to bring things closer to that ideal. For this, the cell members must be extremely courteous and friendly, more than is customary in a face-to-face meeting. Despite the technological limitations, we must try to connect with the guests. For that, you have to focus individually on each of them. It is also important to leave a space for them to express what encourages them or what worries them. Some people feel more free to express what they think virtually; precisely because of how impersonal the experience turns out to be. Many people more than to hear what they want is to be heard. In doing so, you are delivering the message of embracement in the love of Jesus. 

 

TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

 

Reuniões Virtuais Atraentes

As células em ambiente virtual carregam a desvantagem de serem impessoais. Os participantes não têm aquela sensação de “olho no olho” com cada uma das pessoas. Cada pessoa está em seu próprio ambiente, diferente e distante uns dos outros. O calor humano das células é perdido pois não se pode simplesmente olhar para o lado e comentar assim que algo é dito. Os participantes mostram apenas o rosto, em pequenas janelas e normalmente só uma pessoa fala de cada vez.

 

O maior atrativo das células é o amor em ação. Mas é difícil ver isso acontecer da mesma maneira em uma reunião virtual. Ainda que tudo isso seja realmente verdade, os membros devem se esforçar para que tudo aconteça da forma mais similar ao que Deus mesmo planejou para a célula. Uma das maneiras que isso pode ser feito é sendo extremamente simpático e amigável, ainda mais do que seria normal a uma célula presencial. Mesmo com todas as limitações tecnológicas, cada pessoa da célula precisa tentar se conectar com os visitantes.

 

E para que isso aconteça, cada visitante precisa receber atenção individual. As pessoas novas no grupo tem que receber espaço para expressar o que lhes encoraja e o que lhe traz preocupações. Algumas pessoas sentem-se mais à vontade para expressar o que pensam neste ambiente virtual, exatamente porque é ao final das contas é uma experiência mais impessoal. Mais do que ouvir aos outros, estas pessoas tem necessidades e dificuldades que gostariam de compartilhar em um ambiente amoroso e onde possam realmente ser escutadas. À medida que os membros da célula ouvem às pessoas que têm necessidades, eles podem demonstrar o amor de Deus e tornarem-se seus braços e pernas em um mundo tão sofrido. 

LA CAJA DE ORACIÓN

Por supuesto que la oración es esencial para la conversión de las personas. Es una verdad muy sabida. Para los líderes de células es básico colocar la oración como una de las actividades infaltables en el grupo pequeño. Pero hablar a las personas de la importancia de la oración no siempre significa que lo entenderán o que lo practicarán. 

 

Una manera sencilla de ayudar a los miembros de la célula a visualizar la eficacia de la oración es usando una caja pequeña de cartón. Puede ser, por ejemplo, una caja de zapatos. Se anima a los miembros a escribir en pequeños papeles los nombres de las personas que deben ser alcanzadas por la célula. Todos se ponen de acuerdo en orar por los nombres escritos en los papeles dentro de la caja. Cada vez que se produce una conversión, se retira el papel con el nombre de esa persona. De esa manera, las personas pueden ver de manera gráfica cómo el Señor va respondiendo a sus oraciones. Es un método eficaz que anima a continuar orando.

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

 

The prayer box

Of course, prayer is essential for the conversion of people. It is a well-known truth. For cell leaders it is essential to place prayer as one of the inevitable activities in the small group. But telling people about the importance of prayer does not always mean that they will understand or practice it.

 

A simple way to help cell members visualize the effectiveness of prayer is to use a small cardboard box. It can be, for example, a shoe box. Members are encouraged to write on small pieces of paper the names of the people to be reached by the cell. Everyone agrees to pray for the names written on the papers inside the box. Each time a conversion occurs, the paper with that person’s name is removed. In that way, people can see graphically how the Lord responds to their prayers. It is an effective method that encourages all to continue praying.

 

TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

 

A caixa de oração

A oração é essencial para todos os crentes. No entanto, para líderes de célula, a oração deve estar no topo da lista. A oração precisa permear todos os aspectos da vida de um pequeno grupo. No entanto, como um líder de célula faz isso? Como ele comunica aos membros a importância da oração?

Uma maneira simples de ajudar os membros da célula a visualizar a eficácia da oração é usar uma pequena caixa de papelão. Pode ser, por exemplo, uma caixa de sapatos. Os membros são incentivados a escrever em pequenos pedaços de papel os nomes das pessoas que desejam alcançar por meio da célula. Todos concordam em orar pelos nomes escritos nos papéis dentro da caixa.

Quando Deus responde e a pessoa cujo nome está escrito no papel é convertida, o papel é removido da caixa de papelão. Dessa forma, as pessoas podem ver graficamente como o Senhor responde às suas orações. É um método eficaz que incentiva todos a continuarem orando.

LAS PRIORIDADES DE DIOS PARA HOY

Las vacunas para combatir el SARS CoV 2 han llegado y cada día se aplican a un aproximado de dos millones de personas. Los niveles de contagios han comenzado a declinar principalmente en los países del Primer Mundo. No obstante, no hay seguridad de cuándo las cosas alcanzarán la condición anterior a la pandemia. Eso hace muy difícil el poder establecer metas de crecimiento en el trabajo celular. En el caso de iglesia Elim, apenas un 30% de las células se encuentran activas. El resto son células infantiles o células cuyos líderes o anfitriones poseen un perfil de riesgo ya sea por su edad o por problemas de salud y, en consecuencia, no pueden desarrollar su ministerio. 

Por ahora, solamente se trabaja dentro del margen que las condiciones permiten. Se continúa invitando a los amigos a la célula, se continúa impartiendo la Ruta del Líder, se multiplican células cuando es posible, se elaboran reportes y estadísticas. El establecer metas de crecimiento numérico equivale en el presente a motivar a las personas a exponerse o a descuidar protocolos. Pero esto no significa que el presente sea un tiempo perdido. La comunión, la edificación, el entrenar nuevos líderes y, en general, hacer discípulos son actividades valiosas en sí mismas. 

 

Ya vendrán días mejores cuando se podrán establecer nuevas metas y desafíos. Mientras tanto, debemos reconocer en humildad que Dios tiene otras prioridades para nosotros. Entre ellas, el reconocimiento de su señorío pleno, la fragilidad de la vida humana, el valor de la salud, la apreciación de algo tan cotidiano como el respirar. En el afán diario por hacer su obra, es posible que olvidemos estos elementos básicos. Pero una vez aprendamos nuestras lecciones, volveremos a servir con pasión en la evangelización mundial. 

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

God's priorities for today

Vaccines to combat SARS CoV 2 have arrived and are applied to an estimated two million people every day. The levels of contagion have begun to decline mainly in First World countries. However, there is no certainty when things will reach pre-pandemic condition. That makes it exceedingly difficult to set growth goals in cell work. In the case of Elim church, only 30% of the cells are active. The rest are children cells or cells whose leaders or hosts have a risk profile either due to their age or health problems and, consequently, cannot develop their ministry.

 

For now, you only work within the margin that the conditions allow. Friends continue to be invited to the cell, the Leader’s Route continues to be given, cells are multiplied when possible, reports and statistics are prepared. Setting numerical growth goals is now equivalent to motivating people to expose themselves or neglect protocols. But this does not mean that the present is wasted time. Fellowship, edification, training new leaders, and generally making disciples are worthwhile activities in themselves.

 

Better days are coming when new goals and challenges can be set. In the meantime, we must humbly acknowledge that God has other priorities for us. Among them, the recognition of his full dominion, the fragility of human life, the value of health, the appreciation of something as ordinary as breathing. In the daily rush to do His work, we may forget these basic elements. But once we learn our lessons, we will once again serve with passion in world evangelization.

 

TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

 

As prioridades de Deus para hoje

As vacinas para combater a SARS CoV 2 chegaram aqui e estão sendo administradas a cerca de 2 milhões de pessoas diariamente. Os níveis de contágio começaram a declinar, principalmente nos países do primeiro mundo. Entretanto, não é possível ter certeza de que tudo voltará às condições que tínhamos antes da pandemia. Isso faz com que seja extremamente difícil fixar objetivos de crescimento nos ministérios baseados em células. No caso da Igreja Elim, somente 30% das células estão ativas. O restante são células de crianças ou células cujos líderes ou anfitriões pertencem ao grupo de risco pela sua idade ou por condições específicas de saúde, e isto impossibilita seus ministérios.

Por enquanto, podemos trabalhar somente dentro das margens que as atuais condições nos permitem. Os amigos continuam a receber convites para participar das células, o trilho de treinamento de liderança (capacitação) continua a ser ministrado, as células se multiplicam sempre que possível, os relatórios e as estatísticas continuam sendo preparados. Fixar objetivos numéricos de crescimento é uma tarefa que precisa levar em consideração os cuidados para que as pessoas não se exponham nem quebrem os protocolos de segurança. Mas isso não significa que este tempo é um tempo inútil. Comunhão, edificação, treinamento de novos líderes e fazer novos discípulos são atividades preciosas que podem ser desenvolvidas.

Dias melhores virão, quando poderemos fixar objetivos e desafios. Enquanto isso, devemos humildemente perceber que Deus tem outras prioridades para nós. Entre elas, reconhecer seu Domínio Soberano, a fragilidade da vida humana, o valor da saúde, aprender a apreciar as coisas simples como poder respirar. Na pressa diária por servir ao Reino de Deus, estamos sujeitos a esquecer destas coisas tão simples. Tão logo aprendermos nossas lições, poderemos novamente servir apaixonadamente no evangelismo mundial.

 

TIEMPO DE COSECHA

El Salvador es un país donde suelen producirse con cierta frecuencia terremotos y huracanes. Cuando alguna de esas situaciones de emergencia ocurre las personas abarrotan las iglesias. El ser humano suele esperar la aflicción para buscar a Dios. Cuando sus capacidades son superadas por las dificultades no le queda más remedio que volverse al Señor. La actual situación de pandemia mundial es, sin duda, una tragedia sanitaria que ha sacudido al mundo entero. El coronavirus ha puesto al descubierto la fragilidad de la salud y vida humana. Ante la impotencia, una vez más, las personas se vuelven a Dios en busca de respuestas. 

 

Pero esta vez las personas no pueden acudir a los edificios de las iglesias por las mismas restricciones sanitarias de prevención. Pero ello no debe hacernos perder de vista que nos encontramos en un tiempo de cosecha. Ya que las personas no pueden abarrotar los edificios es el momento para invitarlas a las células, ya sea que se trate de reuniones presenciales o virtuales. En una época de confusión y temor, el evangelio de Jesús vuelve a ofrecer esperanza, paz y salvación. Es un momentum mundial para compartir las buenas nuevas de salvación y, las células, vuelven a ser vitales en el diseño de Dios de una iglesia evangelizadora.

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

 

Harvest time

El Salvador is a country where earthquakes and hurricanes tend to occur with some frequency. When any of those emergencies occur, people crowd the churches. Human beings usually wait for affliction to seek God. When his abilities are overcome by difficulties, he has no choice but to turn to the Lord. The current global pandemic situation is undoubtedly a health tragedy that has shaken the entire world. The coronavirus has exposed the fragility of human health and life. Faced with helplessness, once again, people turn to God for answers.

 

But this time people cannot go to church buildings due to the same preventive sanitary restrictions. But this should not make us lose sight of the fact that we are in a time of harvest. Since people cannot crowd the buildings, it is time to invite them to the cells, whether it is face-to-face or virtual meetings. In a time of confusion and fear, the gospel of Jesus once again offers hope, peace, and salvation. It is a global momentum to share the good news of salvation and cells are once again vital in God's design of an evangelizing church.

 

TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

 

Tempo de Colheita

El Salvador é um país onde terremotos e furacões são acontecimentos frequentes. Quando estas emergências acontecem, as pessoas lotam as igrejas. Os seres humanos normalmente esperam pelas aflições para buscar a Deus. Quando as pessoas estão rodeadas pelas dificuldades parece não haver outra opção, senão buscar ao Senhor. A situação da atual pandemia é sem dúvida uma tragédia na saúde que abalou o mundo inteiro. O Coronavirus expôs a fragilidade da vida e da saúde humana. Ao encarar a falta de esperança, uma vez mais, as pessoas se voltaram para Deus em busca de respostas.

 

Mas desta vez as pessoas não podem ir às igrejas, exatamente pelos mesmos motivos que nos abalam. Entretanto, isso não deve fazer com que percamos de vista a verdade de que estamos em um tempo de colheita. Já que as pessoas não podem lotar as igrejas, é tempo de convidá-las para as células, sejam presenciais de alguma forma ou virtuais. Em tempos de confusão e medo, o evangelho de Jesus mais uma vez oferece esperança, paz e salvação. Por todo o mundo, é tempo de compartilhar as boas novas da salvação e as células mais uma vez são vitais no plano de Deus para a evangelização da igreja.