LAS REUNIONES CRISTIANAS EN EL NUEVO TESTAMENTO

La mayor parte de referencias a las iglesias en el Nuevo Testamento las ubican en las casas. No hay duda de que el énfasis fueron las reuniones domésticas. Con relación a las reuniones masivas solo tenemos unas pocas referencias. Por ejemplo: la multitud reunida para el Día de Pentecostés, las predicaciones en el atrio del templo en Jerusalén y, posiblemente, las enseñanzas de Pablo junto al río en Filipos. Todo lo demás es referido a las reuniones en las casas.

Por tanto, si algún énfasis debe hacerse con relación a la reunión cristiana es en las casas y no en las reuniones de celebración en los edificios de las iglesias. Lo inverso al énfasis que hemos heredado de la tradición. Hay mucha más base para que los creyentes se reúnan en las casas que en los edificios de culto.

 

No obstante lo dicho, la enseñanza del movimiento celular no es la de cerrar los edificios para irse a las casas. La propuesta es la de establecer un balance entre las reuniones en las casas y las reuniones de celebración. En la medida que las iglesias hacen esa transición se acercan más al modelo de la iglesia de los primeros cristianos. Esto se hace no solo por un afán de imitación, sino de crear las condiciones que permitan el ejercicio de los dones, el cuidado mutuo, la evangelización y el hacer discípulos. Estos elementos son los que hacen que valga la pena el retorno al modelo del Nuevo Testamento.

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

 

Christian meetings in the New Testament

Most references to churches in the New Testament refer to the church in the home. There is no doubt that the emphasis was on house-to-house meetings. We only have a few references to larger church gatherings. For example, the crowd gathered for the Day of Pentecost, the preaching in the temple court in Jerusalem, and possibly Paul’s teachings by the river in Philippi. Everything else refers to the meetings in the houses.

Therefore, if we are to emphasize any aspect of Christian gatherings, it should be the power and potential of house meetings, not the celebratory gatherings in church buildings that we have traditionally focused on. There is a wealth of evidence supporting the idea that believers can gather and thrive in homes, far more than in formal worship settings.

In the cell church movement, we don’t emphasize closing the buildings to go into the homes. Instead, we establish a balance between house meetings and celebration meetings. As churches make this transition, they come closer to the model of the church of the first Christians. This is done not only out of a desire to imitate but also to create the conditions that allow the exercise of gifts, mutual care, evangelization, and making disciples. These elements are what make returning to the New Testament model worthwhile.

 TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

Reuniões Cristãs no Novo Testamento

A maior parte das referências a igrejas no Novo Testamento são referências à igreja nas casas. Não há dúvida de que a ênfase era nos encontros de casa em casa. Temos somente algumas referências a grandes encontros. Por exemplo, a multidão reunida no Dia de Pentecostes, a pregação no pátio do templo em Jerusalém e talvez os ensinos de Paulo às margens do rio em Filipos. Todas as outras referências são indicações de encontros nas casas.

Portanto, se queremos enfatizar algum aspecto dos encontros cristãos, deveríamos falar sobre o poder e o potencial dos encontros nas casas, não as reuniões de celebração nos prédios das igrejas que tradicionalmente são o foco da igreja. Há inúmeras evidências que apoiam a ideia de que os crentes podem reunir-se e crescer nas casas, muito mais do que nos momentos de culto formais.

No movimento celular não enfatizamos a ideia de fechar as igrejas e irmos para as casas. Ao invés disso, trabalhamos com o equilíbrio entre os encontros nos lares e as reuniões de celebração. À medida que as igrejas fazem esta transição elas se aproximam mais do modelo da igreja dos primeiros cristãos. Fazemos isso não apenas pelo desejo de imitá-los, mas também para criar as condições que permitem o exercício dos dons, o cuidado mútuo, a evangelização e o fazer discípulos. Estes elementos são os motivos pelos quais vale a pena retornar ao modelo do Novo Testamento.

LOS SERVIDORES EN UNA IGLESIA CELULAR

En las iglesias Elim poseemos un énfasis en mantener un equilibrio entre las células y las celebraciones en los edificios de las iglesias. Las personas que asisten a la celebración lo hacen principalmente porque son invitados por las células. Las conversiones que se producen en la celebración se entregan de inmediato a la célula más cercana para su atención e integración. En nuestro canal de televisión y emisoras de radio se invita continuamente a asistir a las células.

 

Se anima a todas las personas que tienen un rol de servicio en la congregación a ser parte activa de una célula. Para ser un diácono en la congregación, por ejemplo, la persona debe ser un líder, un anfitrión o ser un colaborador activo de una célula. Aunque no somos legalistas en ese punto, sí animamos a todos a servir tanto en las casas como en las celebraciones.

 

Recientemente me informaba el pastor de nuestra iglesia en Santa Ana, El Salvador, que antes de la pandemia el 90% de quienes servían en la celebración estaban activos en el trabajo celular. Después de la pandemia, el involucramiento descendió al 60%. Desde entonces, han estado animando a que vuelvan a ser activos en las reuniones en las casas. En la actualidad han logrado que ese porcentaje crezca al 70% y continúan esforzándose para volver al nivel de antes de la pandemia. El ideal es que el 100% de las personas sirvieran tanto en las casas como en la celebración, pero por razones de trabajo, salud u otros no todos pueden hacerlo. Repito, no somos legalistas en ese punto. Pero sí hacemos mucho énfasis en integrar ambos aspectos de la iglesia.

 

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

Servers in a cell church

Our Elim churches foster a sense of community by maintaining a balance between cells and celebrations. The celebrations in our churches are not just events but our extended family gatherings. People who attend the celebration do so mainly because they are invited by cells, further strengthening our bond. The conversions in the celebration are immediately delivered to the nearest cell for attention and integration, reinforcing the sense of belonging. Cells are continually announced on television and radio stations, reminding us of our shared purpose.

All people who serve in the congregation are encouraged to actively participate in a cell group. To be a deacon in the congregation, a person must be a leader, host, or active collaborator in a cell. Although we are not legalistic, we encourage everyone to serve both in the houses and celebrations.

Recently, the pastor of our church in Santa Ana, El Salvador, informed me that 90% of those who served in the celebration were active in cell work before the pandemic. After the pandemic, the involvement decreased to 60%. Since then, they have encouraged servers to be active at house meetings. They have made this percentage grow to 70% and continue striving to return to the level before the pandemic. The idea is that 100% of people serve in houses and celebrations, but not everyone can do it for work, health, or other reasons. I repeat we are not legalistic at that point. But we put a lot of emphasis on integrating both aspects of the church.

 

TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

Integrando a Célula e a Celebração

As igrejas Elim buscam um senso, um sentimento de comunidade, por meio do equilíbrio entre as células e as grandes celebrações. As celebrações nas nossas igrejas não são mais um evento, e sim reuniões da nossa família maior. A maior parte das pessoas que vão às celebrações estão receberam um convite para isso nas células, para fortalecer seu vínculo com a igreja. As pessoas que se convertem nas celebrações são imediatamente encaminhadas para a célula mais próxima, de maneira que recebam atenção e se integrem, reforçando o sentimento de pertencimento. As células são anunciadas frequentemente na televisão e nas estações de rádio, relembrando-nos de nosso propósito como grupo. 

 

Todas as pessoas que servem em nossa congregação são encorajadas a participar ativamente de uma célula. Para ser diácono na congregação, a pessoa precisa ser líder de célula, anfitrião ou um colaborador ativo na célula. Mesmo não sendo legalistas, encorajamos todos a servir tanto nas casas como nas celebrações.

Recentemente, o pastor da nossa igreja em Santa Ana, em El Salvador, me informou que antes da pandemia, 90% das pessoas que serviam na celebração eram pessoas ativas nas células. Depois da pandemia, o envolvimento caiu a 60%. A partir desta constatação, eles passaram a encorajar as pessoas que servem na celebração a serem ativas nas células também. Eles observaram que este percentual cresceu a 70% e atualmente continuam se esforçando para voltar aos níveis de antes da pandemia. O objetivo é que 100% das pessoas sirvam nos lares e nas celebrações, mas sabemos que nem todos conseguirão, por questões relacionadas ao seu trabalho, saúde ou ainda outras razões. Eu novamente quero deixar claro que não somos legalistas em relação a isto, mas certamente colocamos uma forte ênfase na integração de ambos os aspectos em nossa igreja.

 

TOMANDO TIEMPO PARA LA INTEGRACIÓN

La integración de las reuniones en las casas con la celebración en el edifico de la iglesia es algo que se debe lograr de manera paulatina. Para una iglesia que nace a partir del trabajo celular la integración surge desde el inicio. No se necesita un período de integración pues la iglesia nace siendo celular y, por lo tanto, integrada. En cambio, para una iglesia que hace su transición para convertirse en iglesia celular, se requiere de un proceso que debe ser emprendido con paciencia.

La integración se efectúa en la medida que los miembros de la iglesia van comprendiendo las razones bíblicas para el trabajo celular. Es una conciencia que nace de la enseñanza y de la observación de los resultados en quienes fueron pioneros. Pero no todas las personas aprenden con la misma velocidad. Algunos podrán tener mayor renuencia al cambio y les tomará más tiempo su integración.

 

La clave es la paciencia, poder encontrar el tiempo de cada persona. Aunque el ideal es que el 100% de los miembros se integren, la realidad es que ese porcentaje no se alcanza completamente. Siempre habrá personas que, por razones diversas, no se integrarán plenamente en la dinámica celular. Para ellas también hay un espacio en la iglesia. Es un espacio que hay que respetarles, aunque eso no detendrá a la iglesia en su esfuerzo de volver al modelo del Nuevo Testamento. 

 

TRADUCCIÓN AL INGLÉS

 

Take de Necessary Time to Integrate 

Meetings in homes and celebrations in the church building must be integrated gradually. Churches that start as cell churches can integrate right away. A period of integration is unnecessary since the church begins as a cell church. On the other hand, transitioning to become a cell church requires patience.

Integration occurs as church members understand the biblical reasons for cell ministry. It is an awareness born from teaching and observing the results of pioneers. But not all people learn at the same speed. Some may be more reluctant to change and will take longer to integrate.

Patience is the key to allowing us to respect each person’s unique journey. While the ideal is for all members to integrate, the reality is that this may not be fully achieved. Some may not fully embrace the cell dynamics, and that’s okay. There’s a place for them in the church, and it’s crucial to respect that while striving to align with the New Testament model.

 

TRADUCCIÓN AL PORTUGUÉS

Aproveitando O Tempo Necessário Para Integrar

As reuniões nas casas e as celebrações no prédio da igreja devem ser integradas gradativamente. Igrejas que começam como igrejas em células podem integrar-se imediatamente. Não é necessário um período de integração, uma vez que a igreja começa como uma igreja em células. Por outro lado, a transição para se tornar uma igreja em células requer paciência.

A integração ocorre à medida que os membros da igreja compreendem as razões bíblicas para o ministério celular. É uma consciência que nasce do ensino e da observação dos resultados dos pioneiros. Mas nem todas as pessoas aprendem na mesma velocidade. Alguns poderão ser mais relutantes em mudar e demorarão mais tempo a integrar-se.

A paciência é a chave, pois nos permite respeitar a jornada única de cada pessoa. Embora o ideal seja que todos os membros se integrem, a realidade é que isso pode não ser totalmente alcançado. Alguns podem não abraçar totalmente a dinâmica celular, e tudo bem. Há um lugar para eles na igreja, e é crucial respeitar isso, ao mesmo tempo que se esforça para se alinhar com o modelo do Novo Testamento.